“Quanto mais gente resistir,
mais gente será Livre, e
mais gente será livre para ser Livre.”

Mais que um artigo, hoje nós editores do escovando bits nos juntamos para compilar o kernel-libre. Alexandre Oliva, membro da FSFLA e engenheiro de compiladores da Red Hat, anunciou que está trabalhando na limpeza de códigos não-livres (binários initeligíveis) do branch oficial do kernel.

Resolvemos então fazer um teste (rodá-lo em nossas máquinas) e ver quais são as diferenças. Aproveitem a leitura.

Nós estamos utilizando o Ubuntu 8.04, mas em breve no Slackware 12 e Gentoo 2007.0. Com relação ao kernel, você pode ver os módulos que são afetados nesse arquivo que foi criado buscando-se pela sequência “/*(DEBLOBBED)*/” no código-fonte.

O que realmente muda?

Apenas a pasta drivers/ e sound/ são afetadas, são basicamente códigos binários ou seguências de números incompreensíveis.

Comparamos dois arquivos: /usr/src/linux/drivers/atm/atmsar11.data e /usr/src/linux-libre/drivers/atm/atmsar11.data e podemos constatar que parte do código do kernel são construídas com códigos binários que mesmo licenciados sob a GPL não permitem estudar o código-fonte e modificá-lo para que faça o que você quiser (liberdade no. 1).

/*
Madge Ambassador ATM Adapter microcode.
Copyright (C) 1995-1999  Madge Networks Ltd.

This microcode data is placed under the terms of the GNU General
Public License. The GPL is contained in /usr/doc/copyright/GPL on a
Debian system and in the file COPYING in the Linux kernel source.

We would prefer you not to distribute modified versions without
consultation and not to ask for assembly/other microcode source.
*/

0x401a6800,
0x00000000,
0x335b007c,
0x13600005,
0x335b1000,
0x3c1aa0c0,
(...)



/*
Madge Ambassador ATM Adapter microcode.
Copyright (C) 1995-1999  Madge Networks Ltd.

This microcode data is placed under the terms of the GNU General
Public License. The GPL is contained in /usr/doc/copyright/GPL on a
Debian system and in the file COPYING in the Linux kernel source.

We would prefer you not to distribute modified versions without
consultation and not to ask for assembly/other microcode source.
*/ 

/*(DEBLOBBED)*/






Na nossa máquina de teste, nenhum desses módulos retirados afetava o funcionamento do sistema, então conseguimos um kernel 100% livre, contudo se essa compilação afetasse o módulo da placa de rede, teríamos que tomar outras medidas para sanar o problema. É um incentivo ao pessoal contribuir no trabalho do Alexandre Oliva e escrever códigos que substituam os drivers proprietários e que não firam a liberdade das pessoas.

Muitas pessoas podem questionar se o código já é livre, se já é GPL, porquê então fazer questão de eliminar os trechos binários?

Aproveitando a resposta do Alexandre Oliva na lista de desenvolvimento do Fedora:
It indeed doesn't cause me any direct harm if there are non-Free bits that I don't depend on in the kernel or the distro I use.  That's why I can choose Fedora.  But this does cause me harm when I want to recommend a distro to someone else.  I can't recommend my distro of choice, Fedora, because Fedora endorses and promotes non-Free Software, and this endorses and feeds the social problem that I devote my life to fighting.  I can't distribute my distro of choice, Fedora, because Fedora doesn't permit me to do so in a way that doesn't involve my distributing non-Free Software and feeding this social problem myself.  Regardless of what happens on my computer, when I recommend Fedora to others, or give them copies of Fedora, they might become dependent on the non-Free bits, and only realize it after recommending it to others, saying things like "it just works".  I've seen this happen to many Ubuntu users, including ones that were fervorous Free Software advocates but who didn't realize there were hidden non-Free bits in Ubuntu.  When they figure that out, they may even come back to me and ask me how I could recommend it to them, being the 100% Free Software guy that I am.  See how it can hurt me?

Por fim terminando com esse poema retirado do site da FSFLA.

Quanto mais gente resistir,
mais gente será Livre, e
mais gente será livre para ser Livre.

Para teu próprio bem e
em solidariedade a todos,
escolhe a liberdade.

Sê Livre!